차를 처음 살 때, 가솔린과 디젤 사이에서 고민해본 적 있으신가요? 저도 첫 차를 준중형 가솔린 세단으로 시작했을 때만 해도, 가솔린의 진가를 전혀 몰랐습니다. 오히려 악셀을 조금만 밟아도 rpm(분당 회전수)이 쉽게 올라가는 게 단점처럼 느껴져서, 다음엔 무조건 디젤이다 싶었죠. 여기서 rpm이란 엔진이 1분 동안 몇 바퀴 도는지를 나타내는 지표로, 숫자가 높을수록 엔진이 빠르게 회전한다는 의미입니다. 하지만 실제로 디젤 SUV를 타보니, 제 예상은 완전히 빗나갔습니다.
디젤 차량, 연비만 보고 선택하면 후회합니다
디젤 차량을 선택하는 가장 큰 이유는 뭘까요? 대부분 연비와 힘 때문이죠. 실제로 디젤 엔진은 토크(회전력)가 강해서 초반 가속감이 가솔린보다 훨씬 우수합니다. 여기서 토크란 엔진이 바퀴를 돌리는 힘을 의미하는데, 쉽게 말해 차가 출발할 때 느껴지는 그 밀어주는 힘입니다. 또 경유가 휘발유보다 저렴했던 시절엔 장거리 운전자들에게 디젤이 확실한 선택지였습니다.
하지만 제가 직접 디젤 SUV를 타면서 깨달은 건, 진동과 소음이 생각보다 훨씬 스트레스라는 점입니다. 정차할 때도, 주행 중에도 계속 올라오는 잔진동과 '드르륵' 하는 엔진음은 처음엔 괜찮을 거라 생각했지만 완전히 오산이었습니다. 이게 잔잔하게, 길게 지속적으로 신경을 건드립니다. 한 번 신경 쓰이기 시작하면, 매번 탈 때마다 스트레스로 다가옵니다.
게다가 정비 비용 측면에서도 디젤은 가솔린보다 훨씬 부담스럽습니다. 디젤 엔진은 DPF(매연저감장치) 같은 후처리 장치가 복잡하게 얽혀 있어서, 한 번 손보기 시작하면 수리비가 상상 이상으로 나옵니다. DPF는 디젤 배기가스 속 미세먼지를 걸러내는 필터인데, 이게 막히거나 고장 나면 교체 비용만 수백만 원이 들어갑니다. 주변에서도, 유튜브에서도 디젤 차량의 수리비에 대한 경고를 많이 들었는데, 제 차도 주행거리가 계속 늘어가고 있어서 솔직히 두려운 마음이 있습니다.
요즘은 미국-이란 긴장 상황으로 경유가 휘발유보다 비싼 이례적인 현상까지 발생하고 있습니다(출처: 한국석유공사). 디젤의 가장 큰 장점이었던 유류비 절감 효과가 사라진 셈이죠. 그래도 디젤을 꼭 타야겠다면, 최소 3000cc 이상의 고배기량 모델을 선택하시길 권합니다. 배기량이 클수록 진동과 소음이 상대적으로 덜하니까요.
가솔린 차량이 첫 차로 무난한 이유
그렇다면 첫 차로는 어떤 걸 선택해야 할까요? 저는 단언컨대 가솔린을 추천합니다. 특히 차량에 대한 지식이 많지 않은 사회초년생, 여성 운전자, 차에 관심 없는 분들이라면 더더욱 가솔린이 정답입니다.
가솔린 차량의 가장 큰 장점은 정비성입니다. 가솔린 엔진은 100년이 넘는 역사를 가지고 있어서, 어느 카센터를 가더라도 누구나 고칠 수 있습니다. 시골 동네 작은 정비소에서도 문제없이 수리가 가능하다는 얘기죠. 실제로 국내 자동차 정비업체 중 약 80% 이상이 가솔린 차량 정비에 능숙하다는 조사 결과도 있습니다(출처: 한국자동차정비업중앙회).
고장률도 낮은 편입니다. 가솔린 엔진은 구조가 디젤보다 단순해서, 큰 고장이 잘 나지 않습니다. 설령 고장이 나더라도 수리비가 디젤의 절반 수준입니다. 제가 예전에 타던 가솔린 차는 10만 km를 넘겨도 소모품 교체 외에는 특별한 정비가 필요 없었습니다.
가솔린 차량을 선택할 때 고려해야 할 핵심 사항은 다음과 같습니다.
- 주행거리: 하루 평균 50km 이하의 단거리 운행이 많다면 가솔린이 유리합니다
- 정비 편의성: 전국 어디서나 쉽게 정비받을 수 있어 걱정이 없습니다
- 정숙성: 디젤 대비 월등히 조용하고 진동도 거의 느껴지지 않습니다
물론 가솔린도 단점은 있습니다. 연료비가 디젤보다 약간 비싸고, 장거리 주행 시 연비가 디젤만 못합니다. 하지만 제 경험상, 이런 단점들은 조용하고 편안한 주행감과 저렴한 정비비로 충분히 상쇄됩니다. 연비 몇 km/L 아끼겠다고 디젤을 선택했다가, 매일 느끼는 진동과 소음 스트레스, 그리고 나중에 터질 폭탄 같은 수리비를 생각하면 가솔린이 훨씬 현명한 선택입니다.
첫 차는 무엇보다 안전하고, 조용하고, 편하고, 고장 안 나는 차여야 합니다. 그리고 나중에 중고차로 팔 때도 가격이 잘 나와야 하죠. 이 모든 조건을 충족하는 건 결국 가솔린 차량입니다. 저처럼 디젤로 후회하지 마시고, 첫 차만큼은 무난한 가솔린으로 시작하시길 진심으로 권합니다.